La modularità, porta ad un sistema: flessibile, scalabile, personalizzabile, aggiornabile e riutilizzabile a seconda delle esigenze, oltre che vantaggioso dal punto di vista economico. I sistemi modulari possono essere suddivisi in tre tipologie: Slot, ogni componente è strutturato per interfacciarsi con gli altri, ma ha una forma distinta ed unica che rende impossibile uno scambio; Bus, le diverse parti sono unite insieme da una struttura comune e poiché hanno la stessa interfaccia sono intercambiabili; Sectional, le parti hanno la stessa interfaccia, tuttavia, non tutte possono unirsi tra loro nello stesso modo.

Questa strategia permette: sostituzione di elementi; agevole manutenzione; recupero di materiale; conservazione del valore per consentire un successivo utilizzo significativo. Tutto ciò ci porta ad immaginare il prodotto finito come dei tasselli (siano essi i materiali o dei sottogruppi modulari), uniti in maniera reversibile, per poterli poi separare nei vari elementi. I principali metodi impiegati sono: minimizzare ed agevolare le operazioni di separazione; usare giunzioni reversibili; utilizzare sistemi di giunzione facilmente apribili ed infine prevedere l’impiego di specifiche tecnologie ed elementi per l’eventuale disassemblaggio distruttivo.

Manutenere i componenti secondo specifiche indicazioni del produttore permette di poter allungare la vita utile del prodotto, traendo vantaggio da componenti ancora funzionanti e funzionali. Progettare la manutenzione del proprio prodotto implica: facilitare l’accessibilità alle parti e/o la loro sostituzione; predisporre sistemi di autodiagnosi; fornire indicazioni chiare tramite manuali d’istruzioni o guide; progettare per ridurre il numero di operazioni necessarie.

Il potenziale delle informazioni raccolte è enorme. In un report della EMF, intitolato Intelligent Assets sono riportati casi studio che indagano le potenzialità della tecnologia, applicata a vari settori commerciali. Il monitoraggio IoT dei prodotti funziona come leva strategica perchè permette: la manutenzione predittiva; di facilitare lo sviluppo di modelli di business basati sulle prestazioni; di registrare la proprietà; di tenere traccia delle condizioni dei componenti e dei materiali impiegati; di ottimizzare le prestazioni e preservare le risorse.

I vantaggi economici, commerciali e sociali di questo tipo di dinamiche sono numerosi. Per mettere in atto strategie di rete occorrono di base: una buona pianificazione; una concreta idea di business; delle scelte progettuali forti e strutturate con le metodologie circolari. Un esempio principe, nell’ambito dei materiali polimerici, è Aquafil, la quale ha creato un vero network per il recupero della materia ed il suo riprocessamento in ottica di upcycling. Altro caso interessant nel tessile è invece Ananas Anam. Rilevante poi in questo contesto anche la strategia della simbiosi industriale, in cui le rimanenze di un’azienda/sistema, in termini di materia, energia, expertise, diventano risorsa di un’altra azienda/sistema.

Gli Hybrid Model sono modelli di business che prevedono la vendita di un bene di lunga durata accompagnato da beni a durata limitata e controllata (refill, capsule, etc.) in cui la parte di breve durata può essere studiata per seguire processi di reverse logistic. Il modello è declinabile in base all’interesse specifico, discostandosi dalla definizione originale potremmo considerare, in qualità di bene secondario, il packaging per esempio, studiando processi di logistica inversa che interessino il materiale utilizzato per l’imballo, piuttosto che il prodotto.

Il fruitore pagherà il servizio (per esempio la possibilità di sedersi), senza però avere in carico nessun prodotto. L’azienda fornirà manutenzione e ricambi quando necessario, avendo in carico l’oggetto. Questo tipo di processo, comporta un’accurata progettazione, in modo che sia vantaggioso strutturare un sistema di questo tipo. Approcciarsi in anticipo a questo panorama, significa prevenire il problema dell’EPR (Extended Product Responsibility). Caso applicativo su scala commerciale Amsterdam Schiphol, con Philips e Turntoo.